Brooklyn ridefinisce il welfare urbano: apre il Shirley Chisholm Recreation Center
Nel quartiere di Brooklyn, New York City celebra una nuova pagina di infrastruttura sociale con l’apertura del Shirley Chisholm Recreation Center, un centro ricreativo di circa 6.875 m²) pensato come hub urbano di benessere, educazione e socialità per oltre 41.000 residenti nelle vicinanze a piedi o in pochi minuti di trasporto pubblico.
Progettato dallo studio Studio Gang per il NYC Department of Design and Construction (DDC) e NYC Parks & Recreation, e costruito tramite l’innovativo approccio design-build che ha ridotto i tempi di realizzazione di almeno due anni rispetto ai metodi tradizionali, il centro incarna una visione civica e sostenibile di spazio pubblico.
Ispirato dall’eredità di Shirley Chisholm, pioniera dei diritti civili, prima donna afro-americana eletta al Congresso degli Stati Uniti e “Unbought and Unbossed”, il progetto è stato concepito come infrastruttura di partecipazione democratica e benessere collettivo — non solo un luogo per fare sport, ma un paesaggio dell’inclusione. Jeanne Gang, fondatrice di Studio Gang, ha spiegato che “abbiamo progettato questo edificio per accogliere tutti, per riunirsi, apprendere, giocare insieme e godere del parco in un modo rinnovato”, sottolineando il ruolo trasformativo degli spazi pubblici nell’esperienza urbana quotidiana.
La struttura, inserita nel Nostrand Playground, si sviluppa su tre livelli principali più un seminterrato che organizza funzioni sportive, comunitarie e educative. Al piano inferiore si trovano una piscina coperta a sei corsie di livello competitivo conforme agli standard NFHS, con accessi ADA dedicati, una pista pedonale a tre corsie e un campo da basket doppia altezza per attività indoor come pallavolo, pallacanestro e pickleball. Lo spazio comprende anche aree cardio, sala pesi, sale per corsi di danza e fitness e un circuito interno che favorisce movimento e connessioni visive tra i diversi livelli.
Al piano superiore, spazi di comunità e apprendimento — tra cui una cucina didattica, sale per attività extrascolastiche e il Dr. Roy A. Hastick Sr. Media Lab, dedicato alla produzione A/V e alle competenze digitali — si affacciano su terrazze e giardini pensili panoramici che estendono la fruizione all’aperto. La presenza di un tetto verde continuo di quasi 800 m2 non solo offre aree silenziose di relazione, ma si inserisce nel più ampio impegno verso strategie climatiche urbane, rendendo l’edificio più resiliente e riducendo l’effetto isola di calore.
La facciata curva in mattone scandita da grandi finestre ad arco introduce la luce naturale in profondità negli spazi interni e crea un forte dialogo visivo con la piazza pubblica e il contesto urbano circostante, ridefinendo il confine tra spazio pubblico e struttura ricreativa. Questa massiccia apertura verso l’esterno riflette l’intento di Studio Gang di concepire l’architettura come “interfaccia di comunità”, dove sport, cultura e apprendimento si intrecciano in un continuum spaziale.
Dal punto di vista costruttivo e ambientale, il centro punta alla certificazione LEED-NC Gold, grazie a una involucro ad alte prestazioni, sistemi di riscaldamento e raffrescamento completamente elettrici, insieme all’uso di legno massiccio in spazi umidi come la piscina per coniugare performance e sostenibilità. Il progetto ha inoltre superato gli obiettivi per la partecipazione di imprese guidate da minoranze e donne (M/WBE), riflettendo un impegno sociale attivo anche nelle fasi di design e costruzione.
La realizzazione del Shirley Chisholm Recreation Center, con un investimento pubblico di circa 141 milioni di dollari, segna un punto di svolta nella rigenerazione delle infrastrutture sociali di New York, in particolare in Central Brooklyn dove mancava un centro ricreativo di grandi dimensioni da oltre un decennio. Come sottolineato dal sindaco Zohran Mamdani , il centro rappresenta “uno spazio dove la città incontra se stessa”, promuovendo salute, istruzione e connessione tra generazioni — un tributo vivo alla figura di Chisholm e un esempio di architettura civica al servizio della comunità.
Con la sua combinazione di programmi sportivi avanzati, spazi di apprendimento digitali, ambienti aperti e una forte sostenibilità ambientale e sociale, il Shirley Chisholm Recreation Center ridefinisce ciò che un edificio pubblico può essere: non solo luogo di attività fisica ma nodo di cultura, inclusione e partecipazione urbana.
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