La fabbrica di tutti
Un tempo erano le macchine a scandire la vita di questi grandi capannoni industriali. Oggi sono le persone, le attività condivise e le relazioni sociali a dare nuovo significato agli spazi. A Terrassa, circa 25 km a nord-ovest di Barcellona, lo studio catalano Harquitectes ha trasformato una parte dell'ex complesso tessile Vapor Cortès nella nuova sede della fondazione Prodis, un centro dedicato all'inclusione delle persone con disabilità che supera il modello tradizionale delle strutture assistenziali separate dalla vita urbana. Completato nel 2024 e selezionato tra i cinque finalisti degli EUmies Awards 2026, l'intervento dimostra come il recupero del patrimonio industriale possa diventare uno strumento di trasformazione sociale.
L'edificio occupa 3.842 m² nel quartiere di Ca n'Aurell e conserva l'impianto originario delle antiche Filatures Matarí: due navate parallele in muratura portante di mattoni, separate da una strada di servizio progressivamente occupata da costruzioni aggiunte. La prima decisione progettuale è stata proprio liberare questo spazio intermedio, demolendo selettivamente solai e coperture ma conservando le facciate e le travi metalliche trasversali. Ne è nato un passaggio pedonale a cielo aperto che attraversa l'intero complesso, collegando due parti della città e diventando, durante l'orario di funzionamento, uno spazio pubblico.
“Una sorta di passaggio che, durante gli orari di apertura dell'edificio, diventa come un'altra strada della città”, spiegano i progettisti, descrivendo il principio sul quale si fonda l'intervento. Una gradonata risolve il dislivello tra le estremità del percorso e offre uno spazio per sostare e incontrarsi.
Ai lati si distribuiscono laboratori occupazionali, aule formative, ambienti per le attività assistenziali, spazi culturali, un teatro, un negozio e il ristorante inclusivo 73 Finestres, utilizzato anche per la formazione professionale nel settore della ristorazione. Le attività della fondazione entrano così in contatto diretto con quelle del quartiere, sostituendo la separazione con la condivisione quotidiana.
Il recupero delle strutture esistenti costituisce l'aspetto più interessante dell'intervento sotto il profilo costruttivo. Le murature originali, scandite da pilastri e aperture ogni 3 m, sostengono coperture con capriate lignee di 12 m di luce, in parte danneggiate dalle infiltrazioni. Per conservarle, Harquitectes ha introdotto nuove travi trasversali in legno, trasformando il precedente sistema strutturale unidirezionale in un'organizzazione bidirezionale. Grandi volumi lignei, destinati alle funzioni più riservate, collaborano al sostegno delle travi e diventano elementi capaci di articolare l'enorme spazio industriale in ambienti di scala più domestica.
All'intersezione tra le strutture nuove e quelle storiche compaiono lucernari che portano luce naturale al centro delle navate. La copertura conserva il manto esterno in coppi tradizionali e parte dell'orditura lignea originale, mentre gli strati interni sono stati alleggeriti e integrati con isolamento termico e materiali fonoassorbenti. Anche le murature perimetrali sono state migliorate dal punto di vista energetico, mantenendo visibili le stratificazioni del passato. Alcune aperture preesistenti sono state reinterpretate attraverso muri di Trombe e sistemi di ventilazione che contribuiscono al trattamento passivo dell'aria.
L'intervento rifiuta deliberatamente l'idea di un restauro che riporti l'edificio a una presunta condizione originaria. Le tracce delle trasformazioni, le aperture tamponate, le irregolarità dei mattoni e i segni del tempo diventano parte del linguaggio architettonico. Il legno chiaro delle nuove strutture si sovrappone alla materia consumata delle murature, creando una relazione leggibile tra ciò che è stato conservato e ciò che è stato aggiunto.
La riqualificazione del Vapor Cortès ha ottenuto il Premio Re-FAD 2025 e numerosi altri riconoscimenti, fino alla selezione tra i finalisti del Premio dell'Unione Europea per l'Architettura Contemporanea 2026.
Probabilmente però il suo valore più significativo risiede probabilmente nella scelta di trasformare un edificio storicamente destinato alla produzione industriale in un'infrastruttura di relazioni umane. Qui l'inclusione non viene affidata soltanto all'accessibilità fisica, ma prende forma attraverso la permeabilità degli spazi, la condivisione delle attività e la possibilità di appartenere pienamente alla vita della città.
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