Sette rocce per immaginare la città che verrà
Come si progetta un edificio dedicato alla sostenibilità senza cadere nella retorica dell'architettura "verde"? Per MVRDV la risposta non consiste nell'aggiungere vegetazione a un volume costruito, ma nel trasformare l'intero edificio in un organismo capace di raccontare, misurare e sperimentare i processi ambientali.
È questa l'idea alla base di Rotterdam ROCKS!, il progetto vincitore promosso dalla Shift Foundation e sviluppato insieme a Rotterdam Rooftop Days per dare vita al primo Shift Embassy, un centro internazionale dedicato alla divulgazione delle sfide climatiche e ambientali. Il nuovo complesso sorgerà sulla riva meridionale della Maas, in corrispondenza dell'approdo previsto per il futuro terzo ponte cittadino, all'interno dell'ampio programma di trasformazione delle ex aree portuali di Rotterdam Sud.
Firmato da MVRDV, con Winy Maas come founding partner responsabile del progetto, Rotterdam ROCKS! non sarà un semplice centro visitatori. Con una superficie di circa 25.000 metri quadrati, il complesso riunirà spazi espositivi immersivi, sale conferenze, attività di ricerca, aree dedicate all'ospitalità, ristorazione e punti panoramici, costruendo un luogo nel quale divulgazione scientifica, sperimentazione e vita urbana convivranno all'interno di un'unica architettura. L'obiettivo dichiarato è rendere temi come cambiamento climatico, biodiversità, energia, risorse naturali, acqua ed economia circolare accessibili a un pubblico molto ampio, trasformando l'edificio stesso nel primo oggetto della narrazione.
L'architettura nasce da un gesto tanto semplice quanto potente. Il programma funzionale viene inizialmente condensato in due torri compatte – una dedicata prevalentemente agli spazi espositivi, l'altra alle funzioni ricettive – che vengono successivamente scolpite fino ad assumere l'aspetto di una famiglia di grandi rocce arrotondate. Ne deriva una composizione di sette volumi apparentemente sovrapposti, attraversati da cavità, terrazze e passaggi aperti che consentono alla luce, all'aria e alla vegetazione di penetrare nel cuore dell'edificio. Rotterdam ROCKS! si presenta come un frammento di paesaggio verticale, nel quale il fiume sembra proseguire idealmente verso l'alto trasformandosi in un sistema continuo di giardini, habitat naturali e spazi pubblici.
Ogni "roccia" racchiude al proprio interno una grande cavità attraversata da scale, rampe, ascensori e percorsi panoramici. Il visitatore viene così accompagnato lungo un'esperienza tridimensionale che alterna ambienti raccolti, affacci sul paesaggio urbano e terrazze immerse nella vegetazione. Per MVRDV il percorso pubblico non rappresenta una funzione accessoria, ma costituisce il principio generatore dell'intero progetto.
Così come avvenuto con il Depot Boijmans Van Beuningen o con il complesso Valley ad Amsterdam, anche in questo caso l'architettura invita i cittadini a esplorare l'edificio come parte integrante dello spazio urbano, trasformando coperture e facciate in un'estensione del parco fluviale.
La forma organica non risponde soltanto a una ricerca espressiva. Le superfici curve permettono infatti di costruire una molteplicità di microclimi, offrendo condizioni differenti di esposizione al sole, ventilazione, ombreggiamento e raccolta delle acque meteoriche. Nicchie, terrazze, sporgenze e cavità sono progettate per ospitare suoli vegetali, sistemi di drenaggio, specie botaniche differenti, nidi per uccelli e rifugi per insetti impollinatori, favorendo l'incremento della biodiversità urbana. Il paesaggio non viene quindi aggiunto successivamente all'architettura, ma diventa parte integrante della sua struttura e del suo funzionamento ambientale.
Anche sotto il profilo costruttivo il progetto assume il valore di un laboratorio sperimentale. MVRDV prevede infatti l'impiego di acciaio recuperato, calcestruzzo a basse emissioni di carbonio, materiali bio-based e sistemi costruttivi circolari progettati per essere facilmente smontati e riutilizzati nel tempo.
Lo studio sta inoltre valutando l'impiego di tecniche avanzate di fabbricazione digitale, comprese la produzione robotizzata e la stampa 3D di grande formato, con l'obiettivo di ridurre il consumo di risorse durante la costruzione. Ogni componente sarà documentato come parte di una vera e propria "banca dei materiali", favorendone il recupero e il riutilizzo nelle future trasformazioni dell'edificio.
L'aspetto forse più innovativo di Rotterdam ROCKS! riguarda però il modo in cui la sostenibilità viene resa visibile. I sistemi energetici, il ciclo dell'acqua, le prestazioni ambientali, la crescita della vegetazione, la biodiversità e il comportamento dei materiali saranno costantemente monitorati e visualizzati in tempo reale attraverso piattaforme accessibili ai visitatori.
L'edificio diventerà così un ecosistema osservabile, capace di raccontare il proprio funzionamento e di aggiornarsi nel tempo sulla base dei dati raccolti. Per MVRDV l'architettura non deve limitarsi a dichiarare la propria sostenibilità, ma dimostrarla attraverso un processo continuo di misurazione, verifica e adattamento.
Con Rotterdam ROCKS! lo studio olandese propone quindi una riflessione che va oltre il singolo edificio. In una città che ha fatto della trasformazione continua uno dei propri tratti identitari, il progetto immagina un'architettura capace di evolversi insieme all'ambiente, alle tecnologie e alle esigenze della società. Non un monumento concluso, ma un organismo aperto, destinato a cambiare nel tempo proprio come il paesaggio che lo circonda. Un'architettura che non osserva la natura dall'esterno, ma sceglie di diventarne parte integrante.
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