Uno specchio nelle Alpi
Nel Viandante sul mare di nebbia, dipinto da Caspar David Friedrich nel 1818, una figura solitaria osserva dall’alto un paesaggio montano che sembra dissolversi nell’atmosfera. È proprio quell’immagine, o più precisamente la sua struttura visiva, ad aver suggerito a Snøhetta il principio del Lech Mountain Mirror, nuova installazione paesaggistica realizzata sul tetto della stazione superiore della Zugerbergbahn, sulle Alpi austriache. Non un edificio da aggiungere alla montagna, ma una superficie capace di duplicarla, lasciando che siano acqua, luce e meteorologia a costruire ogni volta un’immagine diversa.
Completata nel 2026 per Lech Bergbahnen AG e aperta al pubblico da agosto, l’opera occupa una copertura precedentemente inutilizzata accanto alla Balmalp, a circa 2.100 metri di quota. Il suo elemento principale è un bacino d’acqua di 275 m², contenente circa 175 m³ d’acqua, abbastanza ampio da trasformare il tetto dell’infrastruttura in una sorta di orizzonte artificiale. Quando l’aria è ferma, le cime, le nuvole e il cielo vengono riflesse con precisione; quando soffia il vento, l’immagine si rompe e il paesaggio diventa instabile. La montagna rimane la stessa, ma la sua rappresentazione non si ripete mai.
Una sequenza di pietre appena emergenti dalla superficie conduce verso un masso naturale utilizzato come punto di osservazione. Il visitatore viene così portato fisicamente dentro l’immagine riflessa, in una posizione che richiama volutamente quella del viandante romantico di Friedrich.
Patrick Lüth, partner di Snøhetta e managing director dello studio di Innsbruck, racconta che l’obiettivo non era anzitutto definire l’aspetto dell’installazione, ma influenzare il comportamento di chi la attraversa: “Non si tratta di azione o adrenalina, ma di confrontarsi con ciò che ci circonda”.
È una dichiarazione particolarmente significativa in un luogo dominato storicamente dalla cultura dello sci e dalla velocità degli impianti di risalita. Il Mountain Mirror lavora in direzione opposta: invita a fermarsi. Attorno alla vasca, superfici erbose, sedute e piattaforme in legno di larice e grandi massi di pietra naturale trasformano la copertura tecnica in uno spazio di permanenza. Il progetto non cerca quindi di aggiungere un’attrazione spettacolare alla montagna, ma di rendere spettacolare ciò che era già presente.
Anche l’acqua è trattata più come materiale ottico che come elemento ricreativo. Il bacino non è una piscina e non è destinato alla balneazione: la sua funzione principale è produrre riflessione. Un sistema biologico con filtro in ghiaia sottrae nutrienti all’acqua limitando la formazione di alghe e muschi, evitando che la superficie perda quella capacità specchiante sulla quale si fonda l’intero dispositivo percettivo. Il progetto è pensato esclusivamente per la stagione estiva: il bacino rimane pieno indicativamente da giugno a ottobre e viene svuotato, insieme alle tubazioni, prima dell’inverno.
L’intervento assume inoltre un significato più ampio nella strategia turistica di Lech. La Zugerbergbahn, ricostruita nel 2021, funziona anche durante l’estate dal 2024 e il Mountain Mirror fa parte del tentativo di consolidare la località come destinazione attiva durante tutto l’anno, riducendo la dipendenza dalla sola stagione sciistica. “Vediamo grandi opportunità di sviluppo nell’estate in montagna”, ha dichiarato Christian Röhrig, membro del consiglio di amministrazione di Lech Bergbahnen AG, spiegando che investimenti di questo tipo intendono ampliare progressivamente l’offerta estiva.
Non è del resto la prima volta che qui arte contemporanea e paesaggio alpino vengono messi direttamente in relazione. Tra il 2010 e il 2012 Antony Gormley disseminò nel Vorarlberg le cento figure di Horizon Field lungo una medesima quota di 2.039 metri; nel 2018 James Turrell ha aperto lo Skyspace Lech, spazio quasi ipogeo nel quale cielo e luce diventano materiali dell’opera. Il Mountain Mirror si inserisce consapevolmente in questa genealogia, spostando ancora una volta l’attenzione dall’oggetto artistico all’esperienza percettiva del territorio.
Snøhetta realizza così un intervento minimo solo in apparenza. Una vasca, alcune pietre, del legno e una superficie verde sono sufficienti a trasformare la copertura di un’infrastruttura in un dispositivo per guardare diversamente ciò che la circonda. Il Lech Mountain Mirror non porta un nuovo paesaggio sulle Alpi: obbliga semplicemente a osservare, per qualche minuto, quello che c’era già.
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